一說到長城，就會聯(lián)想到北方，橫亙在我國西北到華北的崇山峻嶺間，是古代各諸侯國（后來的中央王朝）為了抵御外族入侵而建的軍事防御工程。但是雄關不獨北國有，在江南也有一座長城。

　　明朝嘉靖年間，倭寇侵犯臺州諸城，在抗倭名將譚掄、戚繼光的領導下，臺州府城原有的城墻進行了最大規(guī)模的修建，成為抵御外國侵略的重要手段，至今仍有五個城門和四個甕城及八個敵臺、13只墩臺，古風猶存。

　　城墻依山勢而建，繞著老城，起伏跌宕。古城墻上的”大將軍“炮雄風依舊。更有其獨特之處是，古城墻兩側，古木參天，常年蒼翠，城墻掩映在青綠叢中，更增添了一分江南的靈秀。

　　明朝名將戚繼光在臨海八年，抗擊倭寇九戰(zhàn)九捷。期間，戚繼光與知府譚綸整修臨海古城墻，創(chuàng)造性地加蓋了二層中空敵臺、遺存之今。后戚繼光調(diào)任北方，負責長城的防務，他抽調(diào)江南三千兵士，將其在臨海筑城經(jīng)驗運用到明長城修建工程中，并運用于北方長城的增擴加固。現(xiàn)存北京八達嶺、慕田峪、天津黃崖關、河北山海關等多處長城雄姿，皆是戚繼光改進之后所留。

　　南北長城在規(guī)格、形制、構造上，共同點頗多，臨海城墻實為北國長城之師范和藍本，遂稱”江南長城“。尤其是臨海北固山一段，建于危崖之巔，飛舞盤旋，敵臺林立，城樓高峙，與北京八達嶺相較，可稱雙絕 ，被譽為“江南八達嶺”。

　　在長城的攬勝門城樓上，臨海全城盡收眼底。城下的東湖， 開鑿于北宋，早年是一個泊船港口，如今改造成風光秀麗的市民休閑景區(qū)，湖中洲渚堤橋相連，春風秋月，流光溢萌，湖光城樓，交相輝映。

　　臺州府在臨海歷經(jīng)1300多年，來自仙居的永安溪和天臺的始豐溪在臨海城西北匯合成靈江。靈江挾兩溪之水，直逼臨海古城之西門，沿城邊繞了一個U字后，才曲折蜿蜒著向東南方向經(jīng)椒江，流入臺州灣。靈江是經(jīng)潮河段，每日有兩次漲潮退潮，漲潮時與上游的溪水夾擊，給臨海古城墻造成巨大威脅。

　　于是，臨海古城墻，除了御敵的功能之外，還有一個十分重要的作用，就是防洪的功能。城墻有三分之一的長度是沿著靈江修筑，臺州府城正位于靈江入海近處，江水與潮水相碰，水位升高時，城墻猶如大堤，千余年來抗擊著洪水的沖擊。為此，臨海城墻在修筑設計上，采取了特有的措施，把甕城修作弧形，特別是把 “馬面”迎水的一方修作半圓弧形，減少洪水的沖擊力，顯現(xiàn)了古代人民的智慧。